农村人家过年前忙的那一阵，叫做“办年”，并非是置办年货的意思，而是说的操办过年时所吃的东西，而且很明确是女主人的“法定”任务，由其领着媳妇、闺女们去办，爷们儿则去办过年的其他方面的事，顶多给她们帮个忙或做些筹划。 

     过大年嘛，在农村来说，是再大不过的节日了，村上的老人和孩子们，还没到腊月，就各有心思地、“倒计时”地天天掰着手指头数算着了，所以过好年是大家伙的愿望，那就先要“办”好年，甭管手头宽裕还是紧巴些，甚至欠点债也心甘情愿。过去不是就有“借年”的说法吗？好像是有出小戏就叫《王二喜借年》。

     一交腊月，这女当家的就先在头脑里“打转转”了：今年要做哪些和多少粮食的年饭？要弄哪些家里人更喜欢的年菜？生活提高了，要比往年增添哪些新鲜饭食？她们觉得拿不准，有时还要征求下男爷们的意见。一过初十，“办年”就陆续开始了，村里有几盘石碾，已经在各家户互相推让下，合理地排出了先后轮流的次序，有条不紊、不分昼夜地转起来了，那转轴的“吱呀”声，伴着姑娘媳妇们的欢笑声，打破了多少个村夜的寂静。需用石磨的，多半是邻居家相互“轧伴”分工，磨干的时用你家的，磨湿的时用我家的，这样免得每次刷磨、晾干，省事又省时间，这时也是天天磨得“呜呜”地响。碾上和磨上的活办完了，就算办去了一半，不再那么撒急了。但做时也要有个先后：粘糕、“枣山”终需是要晾干的，可以先蒸出来，蒙上块纱布晾起来，摆在那里黄黄红红的煞是好看，吃时割成块，蒸、馏或用油煎，都是稀罕可口的吃头儿；年煎饼是大头，习俗是“头旬不支鏊子”，也有吃到正月十五的，所以也需早下手，因这活较劳累，一般要分几次且轮流着人去烙，最后摞成大摞，上面盖个包袱，放在大缸里，什么时候吃都软和，也防老鼠；总还要蒸一部分喜饽饽、花卷、豆沙包、素蒸包和粘米地瓜团子什么的，好使年饭多样化，任老少爷们挑选着吃，这大约就挨到腊月二十以后了；更少不了要做一包豆腐，也要在这时办，因为有些专用的用具需几家倒换着用不现成，怕耽误事；还有不属饭食类却属“年果”的如炸麻花、馓子、“梳篦”、菊花等，都要做上一些，也要炒些花生和葵花耔，好应付和满足自家和人家孩子的嘴头。年菜也要早办，虽比年饭省事些，但也甚麻烦，因为品种多嘛！那传统的炸鸡、炸鱼、炸松肉、炸藕盒、炸萝卜和豆腐丸子，操办要老半天，炸时守在油锅旁又是好长时间。炸出来，一堆堆地分开来，放到铺上煎饼的筛子里，以便随时加热或炖着吃；不说那自己家里杀猪的，有的合伙买个猪头劈开，自己掺合上些萝卜、豆子、花生米，煮出来冷成冻，也有合伙分猪下水的，有意打发得男爷们为这些酒肴而高兴；还有一种用胡萝卜丝和粉丝等炒成的“贺菜”，可能以红的喜庆颜色及其桂冠被列入必备的年菜之一，更不要忘了做。最重要的还是饺字馅，从年除夕晚上到正月十五，是一年中吃饺子频度最密的，这“节”那“日”，还有亲戚来往，少说也得吃七八次，即使不全剁出来，也要剁好几菜板，分别加上白菜、萝卜或韭菜拌好，包时多么方便。大正月里谁家都图个现成，尽量少操劳，所以，就是临时做吃的青菜，不光准备的品种要多，还要择好、洗净，用时手到擒来。就是这大半个月的“办年”，把家家办出了温馨的气氛，村村飘出了诱人的饭菜香气，人人脸上堆满了发自心底的笑容.....

     到年根了，村妇们才腾出手来，像松了一口气一样能到街头上站站，大家见了面，自然地就把话题扯到了“办年”的事上去了，相互间一阵子谦逊笑语，脸上却显露出一种自我满意带自豪的表情。（山东临沂  宋树声）